Ultimo aggiornamento 3 anni fa
Senza Nikola Tesla non potresti leggere questa frase. Nella sua vita ha registrato più di 300 brevetti e le sue invenzioni hanno aiutato a sfruttare la corrente alternata, il motore elettrico e tanto altro. Scopri la sua storia.
Ingegnere e fisico serbo-croato, immigrato negli Stati Uniti nel 1884, è il genio folle, a disagio in società, e al tempo stesso carismatico nel presentare al pubblico i suoi esperimenti. Ha studiato a Karlstadt (ora Karlovac), al Politecnico di Graz e all’Università di Praga, dove si è interessato all’elettricità.
Inizia la carriera di ingegnere elettrotecnico nel 1881 a Budapest, dove gli viene l’idea del campo magnetico rotante e del principio del motore a induzione che poi realizza nel 1883 alla Continental Edison Company. La sua invenzione non ha avuto successo in Europa e nel 1884 emigra negli Stati Uniti con 1 centesimo e un libro di poesie in tasca.
Ottiene la cittadinanza americana nel 1891 e iniziano i contrasti con Edison sull’utilizzo della corrente continua e alternata. Edison investe nella corrente continua, mentre Tesla dimostra l’inefficienza delle centrali del concorrente, proponendo di sfruttare le linee elettriche correnti alternate polifase.
Tesla sostiene che il futuro sono le correnti alternate a frequenze di 50 o 60 Hz per inviare correnti ad elevata tensione a distanza di miglia.
Durante quella guerra delle correnti il vero protagonista è stato però George Westinghouse, che ha acquistato brevetti sulla corrente alternata (alcuni dei quali di Tesla) e ha finanziato sistemi a corrente alternata dal 1886. Tesla ha mostrato queste meraviglie anche durante l’Esposizione Universale del 1893 a Chicago e nel 1895 ha realizzato la prima centrale idroelettrica delle Cascate del Niagara.
Ben prima di Marconi
È stato pioniere in molti altri campi, inventando e non sempre completando i propri progetti: lampada a fluorescenza; lampada per flash fotografici; turbina (di Tesla); bobina ad induzione; comunicazione radio modulata; aereo a decollo verticale; radiocomando a distanza; comunicazione interplanetaria; radar; trasmissione a distanza dell’energia elettromagnetica, e usi medici della risonanza magnetica.
Inoltre, ben prima di Marconi nel 1893 ha studiato il principio della telegrafia senza fili. Ha avuto anche l’idea delle trasmissioni radio modulate e i suoi trasmettitori, prodotti su licenza dalla Lowenstein Radio Company per equipaggiare le navi della marina americana prima della Grande Guerra. Dopo una lunga battaglia legale con Marconi nel 1944 vince il brevetto e gli vengono riconosciuti i meriti nello sviluppo tecnologico della radio.
È stato una delle personalità più celebrate dalla stampa del secolo scorso.
È fra le 100 persone più famose dell’ultimo millennio per Life nel 1997 e socio onorario della American Association for the Advancement of Science. Ha lauree ad honorem dalle Università di Yale e Columbia; premi dal Franklin Institute e dalla città di Filadelfia; e la medaglia Edison dalla IEEE nel 1917.
Infine, nel 1931 in occasione del 75° compleanno è persino sulla copertina di Time e riceve gli auguri e i complimenti da persone illustri, fra cui Einstein e Mark Twain.
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